El diezmo: origen, evolución histórica y situación actual

Análisis del origen del diezmo y en qué se utilizan estos recursos recaudados.

Introducción  

El diezmo, como práctica religiosa y fiscal, ha sido un elemento central de controversia en la organización económica de diversas sociedades y religiones. Este artículo analiza su origen, evolución cronológica, motivos de imposición, actores involucrados y su vigencia en el contexto contemporáneo, con énfasis en su impacto socioeconómico y críticas actuales.  

Origen y desarrollo histórico  

1. Antigüedad: Raíces bíblicas y pre-cristianas (2000 a.C. - siglo I d.C.)

El diezmo surgió en el antiguo Israel como un mandato religioso. Según el Génesis 14:20, Abraham entregó el 10% de sus bienes al sacerdote Melquisedec como acto de gratitud . Posteriormente, la Ley Mosaica (siglo XIII a.C.) institucionalizó el diezmo para sostener a la tribu de Leví, que carecía de tierras, y apoyar a viudas y huérfanos (Levítico 27:30-33; Deuteronomio 14:22-29) . Esta práctica también existió en culturas como Babilonia, Egipto y Grecia, donde se destinaba a templos y autoridades .  

2. Cristianismo primitivo y Edad Media (siglos I - XV)

En el Nuevo Testamento, Jesús criticó el diezmo farisaico por priorizar lo ritual sobre la justicia (Lucas 11:42), aunque las primeras comunidades cristianas practicaron la ayuda mutua sin imponer porcentajes . La institucionalización católica comenzó en el siglo VI: el Concilio de Tours (567)y el Segundo Concilio de Mâcon (585) establecieron el diezmo como obligación eclesiástica para financiar clérigos y obras caritativas . Durante la Edad Media, el diezmo se secularizó: señores feudales y monarcas lo usaron como impuesto, llegando a representar hasta el 10% de la producción agrícola y ganadera .  

3. América colonial y Reforma Protestante (siglos XVI - XVIII)  

En la América española, el diezmo fue recaudado por la Corona para mantener la Iglesia, bajo el sistema de Patronato Regio . La Reforma Protestante (siglo XVI) cuestionó su obligatoriedad: Martín Lutero argumentó que la gracia divina no dependía de contribuciones económicas, aunque algunas denominaciones protestantes lo adoptaron como práctica voluntaria .  

4. Declive y abolición (siglo XIX)

En el siglo XIX, movimientos secularistas abolieron el diezmo obligatorio. Por ejemplo, en México, el Decreto de 1833 suspendió su cobro para reducir el poder eclesiástico . En Europa, la Revolución Francesa(1789) y leyes laicas eliminaron su carácter coercitivo .  

Situación actual  

5. Iglesia Católica

La Iglesia Católica ya no exige el diezmo por derecho canónico, pero promueve donativos voluntarios. Según el Catecismo (2448-2449), la contribución debe ser proporcional a las posibilidades económicas, destinándose a obras sociales y mantenimiento parroquial . En países como España o Alemania, existe un "impuesto religioso" optativo, gestionado por el Estado, que destina fondos a la Iglesia .  

6. Otras denominaciones cristianas  

- Evangélicos y pentecostales: Muchas iglesias, especialmente en EE.UU. y Latinoamérica, enseñan el diezmo como mandato bíblico. Un estudio de LifeWay Research (2018) indica que el 86% de evangélicos estadounidenses lo consideran obligatorio .  

- Mormones: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días mantiene el diezmo como requisito para acceder a ritos como el templo .  

- Testigos de Jehová: Rechazan el diezmo, promoviendo donativos anónimos .  

7. Críticas y controversias  

- Enriquecimiento clerical: Algunos líderes evangélicos son acusados de usar fondos para lujos personales. Por ejemplo, megapastores como Kenneth Copeland o Joel Osteen han sido cuestionados por su riqueza .  

- Iglesia Católica y riqueza: Aunque no hay cifras oficiales, se estima que el Vaticano posee activos por miles de millones de euros, incluyendo propiedades, arte e inversiones. Su sistema financiero ha enfrentado escándalos, como el caso del Banco Ambrosiano en los 80.

8. Escándalos Recientes en la Iglesia Católica

- Crisis financiera y opacidad en el Vaticano:  

  El Vaticano persisten críticas por la opacidad en el manejo de fondos, como los ingresos de los Museos Vaticanos (patrimonio valuado en miles de millones) y propiedades inmobiliarias globales .  

  - México: Sacerdotes católicos ganan en promedio 9,270 pesos mensuales (superior al salario nacional), con exenciones fiscales. En estados como Baja California Sur, líderes religiosos perciben hasta 21,200 pesos, generando controversia por desigualdad .  

- Reforma sin resultados:  

  El Sínodo de Obispos (2024) reconoció la pérdida de credibilidad por escándalos financieros y abusos, proponiendo informes anuales auditados y mayor transparencia. Sin embargo, aún no hay cifras públicas detalladas sobre el uso de diezmos .  

9. Casos en Iglesias Protestantes/Evangélicas

- Desvío de fondos en Latinoamérica:  

  - Colombia: Una pastora evangélica huyó con $2,000 millones de pesos de diezmos para financiar su vida personal .  

  - México: En Chiapas, robaron 11 millones de pesos de diezmos de una congregación evangélica, exponiendo la falta de controles .  

  - La Luz del Mundo: Investigaciones revelan que los diezmos (10% de ingresos de fieles) financian proyectos inmobiliarios, como "Ciudad La Luz del Mundo" en El Salvador, y alianzas políticas .  

10. Cultura de opacidad:  

  Muchas iglesias evangélicas operan como ONGs sin obligación de auditar finanzas. En EE.UU., el 86% de evangélicos cree que el diezmo es bíblicamente obligatorio, pero líderes como Joel Osteen (fortuna estimada en $100 millones) son criticados por vivir en lujo .  

11.  Patrimonio y Riqueza de la Iglesia Católica 

- Estimaciones globales:  

  - Vaticano: Su patrimonio incluye 5,000 propiedades en Italia, oro en bancos suizos, y obras de arte invaluables (como la Capilla Sixtina). Los Museos Vaticanos generan $300 millones anuales en entradas .  

  - EE.UU.: La arquidiócesis de Los Ángeles reportó activos por $7.5 mil millones en 2023, incluyendo escuelas y hospitales .  

  - Alemania: La Iglesia católica recibe $6.6 mil millones anuales por impuestos eclesiásticos (8-9% del salario de feligreses) .  

12. Controversias fiscales:  

  En Nicaragua, el gobierno de Ortega eliminó exenciones a iglesias (2024), gravando diezmos con 30% de impuestos. La medida expuso flujos no declarados, especialmente en megacongregaciones evangélicas .  

13. Tendencias Actuales (2024-2025) 

- Presión por transparencia:  

  - México: El informe Data México (2024) reveló privilegios fiscales de líderes religiosos, aumentando el escrutinio .  

  - España: La Iglesia suspendió la publicación de datos sobre abusos, incluyendo indemnizaciones pagadas con fondos no auditados .  

14. Conclusiones  

1. El diezmo tiene raíces en culturas antiguas, pero su formalización como mandato religioso se consolidó en el judaísmo y luego en el cristianismo medieval.  

2. Su imposición respondió a necesidades económicas de instituciones religiosas y poderes políticos, evolucionando de práctica voluntaria a impuesto coercitivo.  

3. En la actualidad, su cobro varía: mientras la Iglesia Católica lo ha flexibilizado, denominaciones evangélicas lo mantienen como pilar financiero, generando debates sobre transparencia y ética.  

4. La riqueza acumulada por instituciones religiosas, especialmente el Vaticano, refleja su histórico poder económico, aunque cifras exactas son difíciles de verificar.  

15. Bibliografía  

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2. Church of Jesus Christ. La ley del diezmo. Consultado el 09/04/2025. [Enlace](https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/teachings-of-presidents-of-the-church-howard-w-hunter/chapter-9-the-law-of-tithing?lang=spa).  

3. Cervantes Virtual. El diezmo como tributo y como costumbre, Siglo XVIII. Consultado el 09/04/2025. [Enlace](https://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/el-diezmo-como-tributo-y-como-costumbre-siglo-xviii/html/).  

4. Catholic.net. ¿Qué es el diezmo?. Consultado el 09/04/2025. [Enlace](https://es.catholic.net/op/articulos/33028/cat/980/-que-es-el-diezmo.html).  

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6. Catholic.net. Los diezmos. Consultado el 09/04/2025. [Enlace](https://www.es.catholic.net/op/articulos/18641/cat/521/los-diezmos.html).  

7. Wikipedia. Reforma protestante. Consultado el 09/04/2025. [Enlace](https://es.wikipedia.org/wiki/Reforma_protestante).  

8. Memoricamexico.gob.mx. Suspensión del diezmo. Consultado el 09/04/2025. [Enlace](https://memoricamexico.gob.mx/es/memorica/temas?ctId=3&cId=ad8b1797-abe7-49b6-9f81-512e701bbb2c).  

9. Radialistas. ¿Pagar diezmos?. Consultado el 09/04/2025. [Enlace](https://radialistas.net/69-pagar-diezmos/).  

10. Arquibogota.org. El diezmo, colabora con tu parroquia. Consultado el 09/04/2025. [Enlace](https://arquibogota.org.co/centro-de-informacion/articulos/el-diezmo-colabora-con-tu-parroquia).  

Nota: Las cifras sobre la riqueza del Vaticano y casos específicos de enriquecimiento clerical se basan en reportes mediáticos y análisis históricos, ya que no existen datos oficiales públicos.

Por: Christian A.C.